The Royal Academy of fine Arts, ist eine der ältesten Kunstuniversitäten ihrer Art in Europa – sie wurde welche bereits 1663 gegründet.
1963 wurde ein Modekurs eingeführt, der zwar vom Beginn an erfolgreich war, jedoch in weiterer Folge erst in den frühen 1980ern durch „the Antwerp Six“ weltberühmt wurde.
Mittlerweile sind diese sechs Designer, die gemeinsam in Antwerpen studierten, eine Legende. Sie entwickelten jeweils einen individuellen Stil im Modedesign; was sie verband, war ihre Sicht der Mode , die sich gegen den Kommerz stellte.
Dirk Bikkenbembergs,
Walter van Beirendonk,
Mariana Yee,
Dries van Noten,
Dirk Van Saene,
Ann Demeulemeester + Martin Margiela
DIRK BIKKEMBERGS hat sich auf Fußball und Sportbekleidung fokussiert und war der erste Designer, der eine Fashionshow in einem Fußballstadion veranstaltete.
Er spezialisierte sich mit seinem Team auf die technologische Entwicklung der Faserverarbeitung in diesem Bereich.
WALTER VAN BEIRENDONK ist heute der Kopf des Fashion Departments Antwerp, er leitet die Modeabteilung und unterrichtet im Bachelor-Abschlussjahr.
Nebenbei ist er als Designer mit seinem eigenen Label tätig. Seine Kollektionen sind inspiriert von visueller Kunst, Literatur und Natur sowie von ethnischen Einflüssen geprägt. Eine Mischung aus Prints und ungewöhnliche Farbkombinationen charakterisieren seine Arbeiten.
MARIANA YEE gründete ihre eigene kommerzielle Marke „Marie“.
Nach einigen Jahren fühlte sie sich durch die Anforderungen, die diese Branche mit sich bringt, beengt und brachte eine Designer Kollektion heraus. Sie arbeitete dann mit dem Label „Lena Lena“ zusammen sowie mit ihrem Antwerp-Six Kollegen Dirk Bikkembergs.
DRIES VAN NOTEN ist ebenfalls ein weltbekannter Modedesigner. Er wurde in eine Schneiderfamilie geboren. Seine exzentrische Mode fiel vor allem in den 1990ern besonders auf, wo sonst der Minimalismus verbreitet war.
Seine Mode wird zum Teil mit höchst aufwendiger Technik hergestellt. Um Gewebe zu färben bzw. zu bedrucken wird u.a. mit Kettdruck gearbeitet.Handarbeit wie Stickereien, angenähte Pailletten gehören zu den Designs.Trotzdem macht das Label keine Haute Couture sondern Mode ready to wear..
DIRK VAN SAENE startete seine Kariere mit dem Shop „Beauties and Heroes“ in Antwerpen. Van Saene pflegt ein kleines Unternehmen mit kleiner Produktion.
Neben der Mode malt er und stellt Keramiken aus. Er verknüpft die Disziplinen, indem er seine Malereien auf Tücher druckt und diese bei Ausstellungen auf Keramikköpfen platziert.
ANN DEMEULEMEESTER hatte nach dem Abschluss sehr schnell Erfolg. Sie entwickelte eine geradlinige Formsprache und legt viel Wert auf Details, Schnitt, Verarbeitungstechniken sowie Materialien.
Sie nimmt jede Saison neue Einflüsse auf und fordert sich selbst immer wieder aufs Neue heraus.
MARTIN MARGIELA ist der Siebente von „the Antwerp six“, da er nicht im selben Jahr aber kurz nach ihnen studiert hat und ebenfalls zu den großen Avantgardisten zählt. Nach seinem Abschluss war er bei Jean Paul Gaultier Assistent, gründete 1988 sein eigenes Haus „Maison Margiela“ und war zeitgleich einige Jahre Chefdesigner im Damenmodehaus Hérmés, bis ihn dort Jean Paul Gautier ablöste.
Margiela gilt als Modernist und Dekonstruktivist. Er stellte die Elemente und Verarbeitungstechnik der Schneiderei in den Vordergrund, indem er die Innenverarbeitung als Designelemente nach außen kehrte. Er war einer der ersten der Materialien recycelte. Sein Markenzeichen wurden Hufen-ähnliche Schuhe.
2009 verkaufte er sein Unternehmen an Renzo Rosso.
Margiela war dafür bekannt, sich weder fotografieren zu lassen, Interviews zu geben, noch sich auf dem Laufsteg zu zeigen, um nicht die Aufmerksamkeit von der Mode abzulenken.